月初，中共中央、国务院印发《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》，强调“把保护和修复生态环境摆在重要位置，保护好长三角可持续发展生命线”，要求三省一市积极践行“两山”理念，打造长三角生态优先绿色发展样板区。苏州市委负责同志认为，太湖是长三角重要生态屏障和水源地，是“生态绿心”，同时也是江南水乡文化中心，苏州拥有太湖四分之三水域面积，太湖13个风景区有8个在苏州，建设生态涵养区是苏州在新时代积极参与“美丽长三角”建设的关键一步。

　　根据规划，生态涵养发展实验区建设主要围绕三个节点展开：2020年，初步建立;2025年，基本建成;2035年，全面建成，进而实现生态保护、产业发展和民生保障等一系列重大发展。中国城市规划设计研究院副总规划师邓东表示，《规划》通过对标林木覆盖率、水体能见度、PM2.5年均浓度等21项指标，全面开展实验区的保护与发展工作，探索破除限制绿色发展的体制机制壁垒，真正打通绿水青山转化成“金山银山”的有效通道，形成全国意义上的可复制可推广的经验。