2000年后的大连再没有超越过渤海湾彼岸的青岛。近年来，受困于东北的整体低迷和人口流失，大连更是逐渐失去了在渤海湾中的竞争力，与青岛、天津、唐山等港口城市的不断进取相比，大连俨然成了被遗忘在渤海湾角落里的工业之都。

　　2000年，注定成为大连历史的拐点。这一年，青岛经过多年努力，终于在经济数据上(GDP)逆袭了大连;这一年，大连开启了地产黄金十年;这一年，在大连市领导的帮助下，实德正式接替万达[微博]，成为大连足球的新东家……

　　2000年之后，曾经以“城市名片”著称的大连，逐渐丢失了它的那些名片。

　　“2000年以前，大连市领导的发展思路核心是围绕城市建设，认为只要把城市建设好，吸引外资是水到渠成的事情。”东北财经大学经济学教授、博士生导师杜两省对《华夏时报》记者表示，“当时大连对外资非常看重，对国有企业的改造基本没有做任何工作。好的让利政策宁可留给外来的企业，也不愿给国内的企业，这让很多优质的国有企业失去了做大做强的动力，但是这个时期，大连并没有吸引到很好的外资企业。”

　　2000年后，面对失去的经济增速，大连表现出了对GDP的迫切渴求。

　　2002年，石化和软件两项此后深远影响大连的产业，开始在大连生根发芽。这一年，大连软件园迎来了第一家入驻的美资500强企业——GE金融国际服务亚洲集团(现在的Genpact公司);同一年，大连石化350万吨催化裂化装置和600万吨蒸馏装置等项目竣工投产。在2003年的《大连市政府工作报告》中，上述成绩被当做“为本届政府画上了一个圆满的句号”的证明。

　　此后，石化与电子信息一直被当做大连的重点产业，着重打造。如今，石化与电子信息在大连已经被定义为与装备制造、造船同等地位的优势产业。

　　大连市软件行业协会公布的数据显示，2014年大连软件和信息技术服务业实现收入1485亿元，而大连同期的GDP总值为7655.6亿元，软件和信息技术服务业已经成为大连的重要经济组成部分。

　　大连的石化产业发展同样迅猛，尽管遭遇了多次事故的影响，但扩大石化产业的步伐却从未停止。在2015年的《大连市政府工作报告》中，将长兴岛建设成世界级石化产业基地已经成为大连市2015年的目标和主要任务。