伴随着区划调整的不断完善，改革开放步伐亦显著加快。1984年，作为首批沿海14个国家级经济技术开发区之一，青岛经济技术开发区设立，胶州湾西海岸正式拉开大开放、大建设、大发展序幕;1991年1月，胶南撤县设市……

　　2012年，两地合并，新的黄岛区成立，面积达2128平方公里的青岛西海岸真正成为一体。两年后，第九个国家级新区——青岛西海岸新区应运而生，开启了全面深化改革开放的新征程，开放大门向更高层次、更宽领域敞开。

　　“改革开放只有进行时，没有完成时。”青岛市委常委，西海岸新区党工委书记、区委书记王建祥表示。“站在新的历史起点上，秉承‘先行先试、善作善成’的新区精神，新区在承接国家战略中不断深化改革开放，正在加快建设军民幸福、干部自豪、令人向往的美丽新区。”